平泉・達谷窟の先に「厳美渓」はあります。
厳美渓は一関市にある渓谷で、岩手県でも有数の景勝地。国の名勝・天然記念物にも指定されています。
古の人々がつくり、守ってきた神社仏閣もすばらしいのですが、自然がつくりだした景観にはパワーを感じます。
渓谷を流れる水の碧さが特徴的。
周りはきれいに整備されて、散策できるようになっています。
でも、一日歩いた身には栄養補給が必要。景色より名物＾＾。
厳美渓の名物は「だんご」
一関の郷土料理は「餅」です。味の種類が豊富で、市内には食べ比べができるお店も多くあります。
でも厳美渓で食べるなら、やはり「だんご」でしょう。
厳美渓名物だんごの特徴として、次の3つが挙げられます。
- うるち米（もち米ではない、飯米）でつくられる。
- ちぎって丸めるのではなく、棒状に伸ばしてから切る。
- 両面に餡がついている。
周辺には3店のだんご屋があります。今回はそのうちの2店をご紹介します。
郭公屋（かっこうだんご）
「空飛ぶだんご」として有名になった店です。
対岸にカゴがあり、お金を入れて木槌で板を叩くと、店のおじさんがワイヤーでカゴを引き上げて、だんごの折と紙コップのお茶を入れて戻してくれます。
（上の写真で、屋根のある建物の辺りがその場所です）
これが結構な勢いで、写真を撮ろうにもなかなか納まってくれないほど。「空飛ぶ～」はあながちウソではありません。
1串には小さめのだんごが5個。あん・みたらし・ごまの3本で1折です。紙コップのお茶がついて￥400。
お客さんたちがおもしろがって引っ切り無しに板を叩いています。おじさん、大忙し＾＾。
店舗もあり、中で食べることもできます。
滝見だんご
今回私が入った店です。
空は飛びませんが、地元の方や車での来客が多く、こちらも賑やか。
中に入ると棒状のだんごを糸で切っているところが見られます。片方の糸端を咥えながら手際よく切っている姿は、やっぱり忙しそう。
「かっこうだんご」よりも大きなだんごが1串に4つついています。あん・いそべ・ごま・くるみ・ずんだの5色セットが￥650。1本ずつの購入も可能です。
お椀に入った「てぎりだんご」はいそべの代わりにしょうゆと納豆があって全6種。各￥320。
私は串だんごにしました。
5色セットはカラフルで豪華だったのですが、今回はくるみとずんだの2本だけ。
それでも普通のだんごよりかなり大きいので、串を持ち上げるとずっしり。餡もたっぷりで、2本で満腹になりました。
糸で切られた断面がきれいで、角も立っています。歯切れ良く、だんごとしてはちょっと変わった食感。
餡は水や酒でのばしていないので濃厚です。ただ下面の餡が全部皿に残ってしまい、だんごを食べた後の串でこそげ取って舐めるという、何ともはしたない姿をさらすことに＾＾；。それほど餡がおいしいです。
でも無添加のだんごは1日で固くなってしまうそう。おみやげは断念しました。
餅好きな方には
道の駅・厳美渓内の「レストランペッタンくん」の「和風もちセット」も人気があります。8種類の味が楽しめて餅も大きめ。ボリュームがあります。値段も￥880と道の駅にしては良心的です。
「じゃあ、せっかくだから餅もだんごも！」と思った欲張りなあなた。ムリです。おなかが＾＾。
舟下りはありません
同じ一関市内には「猊鼻渓」という似たような発音の渓谷があります。
そちらはもっと川幅が広く、船頭さんの説明を聞きながらの舟下りが楽しめます。大自然を満喫できるのは猊鼻渓です。
厳美渓から猊鼻渓へのはしごもできますが、バスや電車では乗り換えを含めると2時間近くかかってしまいます。
さて私はこの後、一ノ関駅に戻り夕食を取ります。メニューは餅の食べ比べができる「もち御膳」です。
…はい。「欲張り」は私です＾＾。